徽州明清古建筑俗称徽派建筑，它是中国建筑文化的瑰宝，恰似珍珠撒落在黄山、白岳脚下的山水之间。徽州地域，人居建筑与自然环境和谐相处，与秀美山川相辉映。徽州古建是明清时期中国乡土建筑的代表，它承载着深厚的传统文化内涵。西递、宏村古建筑群落列入2000年世界文化遗产名录，许国石坊等16处古建筑为全国重点文物保护单位。
“天人合一”徽建魂
徽派建筑是天人合一的完美体现，所谓“天人合一”，就是《庄子·齐物论》中“天地与我并生，而万物与我为一”的观念。徽州古建筑村落选址非常注重地形地象、水土质量等因素，甚至把建筑选址看作是“相宅阜人”，认为良好的居住环境有利于人丁兴旺。“天人合一”观念，不仅体现在对理想居住环境的选择、改造，同时还体现在对村居生态环境的保护上。清代乾隆年间，一些人开挖山体，影响村居生态环境，黟县乡人出面制止，并上书县衙发布告示禁止。徽州人普遍爱护山水形胜，史料就有祁门善和里宗族要求“各家爱护四周山水，培植竹木，勿剪勿伐”的记载。徽州人还将“山川形胜”与“祖宗血脉”联系起来，把尊祖与尊重自然相统一，家族伦理与生态伦理相结合。展品《郑氏族谱》及版画《郑村十二景》堪称典范，谱中记载，郑氏先人在这山水胜地建村后，不仅村景如画，且族中人才辈出。徽州人这种天人合一的观念，使得人与自然和谐共处，使得人居建筑处于良好的生态环境中。“天人合一”是徽州古建的灵魂。
“四水归堂”的序厅
一走进展厅，迎面的厅堂太师壁上悬“崇善堂”匾额，两侧对联为：“世事让三分天宽地阔，心田存一点子种孙酬”，中间挂一名人山水；翘头案上东为青花大瓶，西为玻璃镜，中间为西洋钟；案前一八仙桌，两旁各置一太师椅；厅堂左右各壁挂高风翰隶书八条屏，并下设玫瑰椅和茶几。厅堂以宫灯点缀，把厅堂照得通体明亮，整洁典雅，好像是在迎接贵宾佳客的到来。
序厅左右两侧，右壁为《西递村口》《皖南秋色》；左壁为《宏村月沼》《南屏古村落》等巨幅照片；后壁《前言》《黄山日出》《徽州府山阜水源总图》《带桥南湖》巨型图片和《安徽省徽州古建筑国家重点文物保护单位一览表》、郑九夏绘《郑村世居图》（4幅）以及为观众而设的触摸屏。这就是《徽州古建筑陈列》的序厅。
厅堂是会客、请宴、议事、聚会等活动的地方。同时，徽州人当时身居异乡经商、为仕，对家人的牵挂、担忧，产生了祝福“平安”的寓意，厅堂就是实用性与寓意性相结合的产物。因此，厅堂就形成了民居中最重要的功能所在，而厅堂内的陈设也因功能和寓意而形成了一种特有的程式化布局：东平(瓶)西静(镜)，正中摆一长鸣钟的格式，取其谐音，寓意天下太平，徽州人就称为“终身平静”。徽商在这既隐秘又敞亮的天井旁的厅堂进行商业筹算，屡次成功的心理暗示，把天井的水流象征为财源滚滚，因此“四水归堂”和“肥水不流外人田”的寓意就成为了商人聚集财富的文化观念。“四水归堂”的天井形式和“终身平静”的厅堂陈设，由于多场合长时间的使用，它竟成了一种不可僭越的定规而一直沿用到今天。
粉墙黛瓦的载体
越过序厅，便是展厅了，这里豁然开朗，空间硕大，四周耸立着一道道长短有度，高低错落并时而饰以各式漏窗，白墙黑瓦的“马头墙”，与蓝天白云下的山水村落自然融为一体。它们有的是投影仪的“银幕”，有的是影壁，有的上面承载着大量的照片，文物和文献资料；它们整洁有序，清新典雅，它就是《徽州古建筑陈列》中的展墙。展厅中陈列着代表水口园林的环翠堂园景图、唐模水口、高阳桥、绩溪龙川船形村、绩溪龙川河、歙县山岸廊桥、郑村十二景图等图片，五分之一大用真材实料做的歙县的许国石坊模型；明嘉靖年间始建的“贞静罗东舒先生祠”的主体建筑寝殿“宝纶阁”模型；
如果说“天人合一”是徽派建筑的灵魂，那么“四水归堂”应是徽建的内涵，功能寓意的一大特征，而“粉墙黛瓦”就是徽州古建筑外在美的又一大特征。粉墙黛瓦散布于青山绿水中，白墙黑瓦“马头墙”的韵律，静中寓动，组成了立体的富于变化的景观，在星罗棋布的粉墙黛瓦中，人居空间则散发出浓郁的文化气息，非常耐人寻味。陈列抓住并利用徽州古建筑的元素符号，作为切入点，加以充分夸张运用，一改以往陈列中展带的做法，使得它贴近于历史、贴近于实际、贴近于生活，从而完美地表现了陈列主题的内涵。
徽州古建筑中独具魅力的是“三雕”，即建筑构件装饰艺术中的木雕、石雕、砖雕。无论是民居、祠堂、牌坊，处处都有雕刻精美的图案，无论是门楼、梁柱、额枋、斗拱、门窗等构件都因三雕艺术大放光彩。把徽州古建筑构件的实用价值与人们的审美情趣完美地结合，徽州古建筑则更为完整、更具魅力。
徽州的山美，水美，古代建筑更美。徽州的古代建筑虽历经了数百年的岁月风霜，变得那么斑驳，那么凝重，而“天人合一”的理念， “四水归堂”的天井，“粉墙黛瓦”的马头墙，建筑构件的“三雕”，其所承载的中国传统文化的内涵，向人们传递的社会历史信息，却是人类文明前进中一份不可多得的永恒的宝贵财富。